长距离输水工程投资巨大，对安全性要求很高，而管线中不可避免地存在着大量空气，空气的存在不仅会降低输水效率，甚至会危及供水安全。解决这一问题见也是的方法就是在管线的适当位置安装恰当的排气阀。

输水管线中滞留空气的主要来源：一是管线刚通水时未能排出的空气；二是水压下降或者水温升高时，水中溶解态的空气被释放出来并在系统中聚积；三是系统处于负压时，从排气阀或者其他附件中被吸入的空气；四是从敞开的水源取水时带入管道的空气。

管线中的空气被水流带动沿管道前进，到管道纵断面中的各段顶点，再进一步聚集积存而形成气囊。由于气囊的加大而使水流有效截面逐渐变小，管内水的流速也就随之逐渐加大，当流速大到一定程度后，水流开始带动气囊前进。它不但增加输水管线的水头损失，还会引起管道振动失稳和漏水，甚至造成爆管，所以，长距离输水管线中设置排气阀是很有必要的：

1、消除气囊运动带来的危害

如前所述，输水管线中气囊运动危害大，为防止管中积气形成气囊，需要在管线适当位置设置一定数量的排气阀，以消除排气不畅造成的严重后果。

2、消除水锤带来的危害

水锤是长距离输水管线的一个潜在威胁，常造成工程事故。特别是断流弥合水锤的水压升值很大，一般会达到管线工作压力的2～4倍，极易造成爆管停水。研究表明，在断流弥合水锤产生时，若管道在合适地方设有排气阀，可及时对负压区进行补气，从而有效控制水锤的发生，消除安全隐患。

3、使系统检修时泄水通畅

输水管线出现事故而停水检修时，需放尽管内存水。此时，管线纵断面处应设置补气装置给此管段补气。它一方面可以使泄水阀排水通畅，另一方面，可以防止此管段因较高负压而导致管道受损甚至爆管。