大型供水工程是解决水资源时空分布不均，缓解水量供需矛盾的重要途径，管道密闭输水是其中重要的一种方式。采用这种方式不仅沿程水资源损耗小，而且在保护供水水质、节省投资和缩短工期等方面也具有一定优势，但同时也为供水工程安全运行带来了不利因素，尤其值得重视的是管道的进排气问题。尽管工程设计时对空气阀设置进行了充分论证，但由于进排气不畅而导致的运行事故仍时有发生。

排气阀是供水工程中的常见设备，主要起负压防护和运行排气的作用。排气阀的设置主要应考虑设置位置、间距以及口径等问题。理论研究和工程实践表明。排气阀应设置在管线的隆起点以及长直管道上。对于排气阀的布置间距和口径的确定，目前尚缺乏系统的理论依据，在工程设计和实际运行中大多根据工程经验进行。由于缺乏理论指导，对排气阀设置的效果和合理性进行系统的评估也较为困难，尤其对于长距离供水工程，因管线长、起伏大，需要设置的排气阀数量众多，若设置不当，轻则产生设备浪费，重则造成管线进排气能力不足，危及工程的运行安全。因此，通过理论分析来对供水工程中排气阀的设置进行评估是很有必要的。