管道阻火器常由大量只允许气体但不允许火焰通过的细小通道或孔隙固体材料组成，当火焰进入这些细小通道后就会形成许多细小火焰流，由于通道或孔隙传热面积相对增大，火焰通过道壁时加速了热交换，使温度迅速下降到着火点以下而使火焰熄灭；另一方面，可燃气体在外界能源激发作用下，会因分子键受到破坏而产生活化分子，这些具有反应能力的活化分子发生化学反应时，首先分裂成自由基，这些自由基与反应分子碰撞几率随管道阻火器通道尺寸减小而下降，当通道尺寸减小到火焰熄灭直径时，这种器壁效应就为阻止火焰继续传播创造了条件。下面我们主要讨论下气体燃烧速度、熄灭直径与管道阻火器阻火效能的关系。

气体燃烧速度是气体的一种特性，不同气体有不同的燃烧速度，燃烧速度的高低主要取决于气体性质、温度和压力，但是气体输送管道内发生燃烧时的火焰传播速度因管径的不同而各有差异，因此火焰传播速度不同于气体的标准燃烧速度。表1主要列出饱和烃气体的燃烧速度，其中乙烯、城市煤气、乙炔和氢气的燃烧速度。

表1 几种气体的标准燃烧速度和熄灭直径

*含氢63％的城市煤气

**含氢51％的城市煤气

熄灭直径是气体的又一特性，它是指在此直径的通道内火焰不能继续传播。气体熄灭直径直接关系到阻火器阻火效能。阻火器内阻火层上孔隙直径可以采用气体的熄灭直径，但试验证明燃烧的火焰速度比标准燃烧速度大得多，所以阻火层上的孔隙直径应该更小一些才有效。